En guise d'introduction

De la même manière, c'est après avoir calculé la date de Pâques que l'on déterminera la date de début du Carême (temps de pénitence consacré à la préparation de Pâques).
Il débute le mercredi des Cendres pour se terminer le samedi saint, veille de Pâques et dure une période de 40 jours (46 jours moins les six dimanches qui en sont exclus).
Le carême est lui-même précédé du Carnaval (période de fêtes profanes précédant le carême), commençant à l'épiphanie et se terminant en point d'orgue le mardi-gras. Le carnaval tombe exceptionnellement tôt en 2005 et il faudra attendre l'an 2285 pour voir cette fête célébrée encore plus tôt dans l'année soit le 1er février puisque Pâques, cette année-là, aura lieu le 22 mars ce qui n'était plus arrivé depuis 1818.

Pâques

Les fêtes les plus importantes du calendrier liturgique sont déterminées par rapport à la date de la fête de Pâques.

La fête annuelle de commémoration de la résurrection de Jésus-Christ est fixée au premier dimanche après la pleine lune qui a lieu le 21 mars, jour de l'équinoxe de printemps ou aussitôt après cette date. Pâques est donc au plus tôt le 22 mars. Si la pleine lune est le 20 mars, la suivante sera le 18 avril (soit 29 jours plus tard) et si ce jour est un dimanche, Pâques sera le 25 avril. En application de ces règles, la fête de Pâques oscille entre le 22 mars au plus tôt et le 25 avril au plus tard.

La date de Pâques ainsi fixée, les autres fêtes mobiles de l'année y sont liées.